夜の第一時 —— ガリレオの一枚を探して

ラトゥールのスーリオ論を読んでいた。

ブリュノ・ラトゥールは現代フランスの哲学者で、エティエンヌ・スーリオは、彼が受け継ごうとした哲学者だ。正直、数日前まで二人とも知らなかった。

途中で、ほんの数行だけ、ガリレオの手稿について触れているところがある。

左上には月。

右下にはコジモ・デ・メディチのための星占い。

ラトゥールは、その一枚を、近代があとから切り分けてしまった世界の象徴として紹介していた。

論文全体から見れば、小さな挿話だった。それでも、その数行は翌日になっても気になっていた。本当に、そんなページがあるのだろうか。

AIに書誌調査を手伝ってもらいながら、ラトゥールが引用した一枚の手稿を探した。脚注は別の本へ、本はさらに別の論文へ続いていく。そうして辿り着いたのが、フィレンツェ国立中央図書館のデジタル・アーカイブだった。

Galileiani。347件。Gal.48。

数字だけが並ぶ目録を、一つずつ開いていく。

その頃には、ラトゥールの文章を確かめているというより、一枚の紙を探している気持ちになっていた。

目的のページが現れたとき、最初に目に入ったのは、古びた紙の上の月だった。

少し歪んだ輪郭。重ねられた紙。薄い染み。

そして、その下にホロスコープがあった。

画像だけでは、星の名前は分からない。下の図がコジモ二世の出生図であることも、僕には読み取れない。それは科学史研究者たちが、長い時間をかけて解読してきた成果だった。

宮廷の出生記録と照らし合わせ、その図は「夜の第一時」に生まれたコジモ二世のものだと考えられるようになった。

現代人の目には、上の月と下のホロスコープは、まるで別の時代に属するもののように見える。だからこそ、ホロスコープは科学の外側に置かれた迷信の名残のようにも思えてしまう。

けれども実際には、それは迷信の残滓ではなかった。当時の宮廷数学者という職務そのものの痕跡だった。望遠鏡による発見と占星術的な計算は、同じ紙の上で分かちがたく行われていた。

手稿の調査を始めたとき、ガリレオは歴史上の人物だった。望遠鏡を作り、月を観測した科学者。そのくらいの距離だった。でも、引用されたそのページを探して図書館の目録を辿り、画面の中で手稿を見ているうちに、少しだけ距離が変わった。

月の水彩画の上には、迷いなく引かれた筆の跡がある。その下には、宮廷のために計算したホロスコープがある。

そこには、教科書で読む歴史上の人物ではなく、一枚の紙の上で観測し、計算し、考えていた一人の人間がいた。

ラトゥールは、「ガリレオのページ全体を受け継ぎたい」と書いた。

最初に読んだとき、その言葉は哲学についてだった。

でも今は、少し違って読める。

「全体」とは、月だけでも、ホロスコープだけでもない。

紙の古色が語る時間、貼り込まれた紙片、水彩の滲みまで含めて、一人の人間が考え、仕事をした跡そのものなのかもしれない。

ブラウザのそのページを閉じた頃には、ガリレオは少しだけ近い人になっていた。

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フィレンツェ国立中央図書館 デジタル・アーカイブ

http://teca.bncf.firenze.sbn.it/ImageViewer/servlet/ImageViewer?idr=BNCF0003670430

ラトゥールが「受け継ぎたい」と書いた、ガリレオの一枚。

左上には月。下にはコジモ二世のホロスコープ。

フィレンツェ国立中央図書館デジタル・アーカイブ（Ms. Gal. 48）。